사이판에서 살아보니

다섯 번째 이야기 | 고등학생이 된 두 딸, 사이판에서의 마지막 성장기 고등학생이 된 두 딸, 사이판은 어떤 곳이었을까 사이판에서 두 딸을 키우며 살아온 이야기를 하나씩 기록하다 보니 어느새 아이들이 고등학생이 되었던 시절까지 왔습니다. 큰딸은 4살, 작은딸은 2살에 사이판에 왔습니다. 어린아이였던 두 딸은 그곳에서 학교에 다니고 친구를 만나며 자랐습니다. 그런 아이들이 어느새 고등학생이 되었습니다. 지금 생각해 보면 참 빠른 시간이었습니다. 아이들이 어린 시절에는 하루하루를 무사히 보내는 것만으로도 정신이 없었습니다.  학교에 보내고, 데려오고, 일을 하고, 집안일을 하다 보면 하루가 어떻게 지나가는지도 몰랐습니다. 그런데 어느 순간 아이들은 고등학교에 다니고 있었습니다. 어린 시절부터 사이판에서 자란 아이들의 눈에 그 섬은 어떤 곳이었을까요. 그리고 그 모습을 바라보던 엄마인 저는 어떤 마음이었을까요. 지금에서야 그때의 시간을 조금 천천히 돌아봅니다. 큰딸의 첫 고등학교, Mariana High School 큰딸은 8학년을 졸업한 후 Mariana High School에 진학했습니다. 그때 제 마음에는 걱정이 많았습니다. 아이들은 K-5부터 8학년까지 사립학교를 다녔습니다. 하지만 고등학교에 진학하면서 계속 사립학교를 다니기에는 재정적인 부담이 있었습니다. 결국 아이와 이야기를 나눈 후 공립학교를 선택하게 되었습니다. 큰딸이 처음 진학한 곳이 Mariana High School이었습니다.  Mariana High School에서 1년 조금 넘게 생활했던 것으로 기억합니다. 학업 때문에 힘들었던 것은 아니었습니다. 오히려 중학교 때부터 힘들어했던 친구가 같은 고등학교로 진학하면서 학교생활 자체를 많이 힘들어하게 되었습니다. 엄마로서 아이가 힘들어하는 모습을 지켜보는 일은 생각보다 쉽지 않았습니다. 학교에서 어떤 일이 있었는지 아이의 이야기를 듣고, 또 다음날이면 다시 학교에 보내야 했습니다. 그저 시간이 지나면 괜찮아지겠지 생각했던 때도 있었...

 사이판에서 살아보니 네 번째 이야기 | 정들었던 학교를 떠나 새로운 학교로, 두 딸의 두 번째 적응기   두 딸이 Saipan Community School에서 배웠던 플루트와 드럼채.  사이판에서의 학교생활을 떠올리게 하는 풍경도 직접 촬영했습니다. 두 딸의 Saipan Community School 적응기 다시 사이판으로 돌아왔지만, 우리 아이들은 또 한 번 새로운 학교를 만나야 했습니다. 만 5세에 처음 사이판의 학교에 들어갔던 큰딸은 처음에는 영어가 익숙하지 않아 학교생활에 어려움을 겪었습니다. 하지만 선생님의 도움을 받고 조금씩 영어로 말을 하기 시작하면서 친구들과도 어울리게 되었습니다. 다음 해에는 작은딸도 같은 학교에 입학했습니다. 두 딸이 한 학교에서 생활하면서 조금씩 안정을 찾아가고 있었습니다. 아이들이 학교에 적응하는 모습을 보면서 이제는 나도 조금 마음을 놓을 수 있겠다고 생각했습니다. 그런데 우리 가족에게 또 한 번의 변화가 찾아왔습니다. 이번에는 아이들의 학교가 아니라 가족의 생활을 계속 이어가기 위해 내가 새로운 선택 을 해야 하는 상황이었습니다. 사이판에서 계속 살아가기 위해 직장이 필요했다 아이들 아빠가 개인적인 사정으로 사이판을 떠나 한국으로 돌아가게 되었습니다. 두 딸은 아직 어렸고, 나는 아이들과 함께 사이판에 남아 생활해야 했습니다. 그러려면 나에게도 직장이 필요했습니다. 당시 나는 Employee 비자를 받아야 했기 때문에 단순히 아이들을 돌보며 생활할 수 있는 상황도 아니었습니다. 아이들과 함께 사이판에서 계속 살아가기 위해서는 직장을 구하고 비자를 해결해야 하는 현실적인 문제가 눈앞에 놓여 있었습니다. 다행히 사이판에서 좋은 인연을 만날 수 있었습니다. 대학 선배가 사이판에서 사업체를 운영하고 있었는데, 선배께서 함께 일해보지 않겠느냐며 일자리를 제안해 주셨습니다. 지금 생각해도 참 감사한 인연이었습니다. 덕분에 일을 시작할 수 있었고 Employee 비자를 발급받아 두 딸과 함께 다시 사이판...

  세번째 이야기 | 아이들은 낯선 학교에서 어떻게 적응했을까 아이들이 학교에 다니던 시절의 기억을 떠올리게 하는 사이판 새섬과 세븐스데이 스쿨 정문,  그리고 하루의 끝을 알리던 사이판의 노을  사이판에서 두 딸의 학교생활이 시작되다 1996년, 남편과 두 딸을 데리고 사이판으로 이주한 뒤 우리 가족의 생활은 조금씩 자리를 잡아가기 시작했습니다. 남편은 작은 마켓을 운영했고, 나는 가게와 집을 오가면 아이들을 돌보았습니다. 처음에는 모든 것이 낯설었지만 시간이 지나면서 하나씩 익숙해졌습니다. 그런데 아이들이 자라면서 또 하나의 큰 과제가 생겼습니다. 바로  아이들을 학교에 보내는 일이었습니다. 당시 큰딸은 만 5세가 되었습니다. 이제 한인 유치원을 지나 정식으로 학교생활을 시작해야 할 시기가 된 것입니다. 만 5세, 큰딸의 첫 학교생활 당시 사이판은 지금보다 훨씬 활기가 넘쳤던 것으로 기억합니다. 여러 나라에서 온 사람들이 섬에서 생활하고 있었고, 학교에도 다양한 국적의 아이들이 함께 다니고 있었습니다. 그만큼 학교에 입학하려는 학생들도 많았습니다. 우리는 아는 지인의 소개로 Seventh Day School을 알게 되었고, K-5 과정에 아이를 보내기 위해 교장 선생님을 찾아갔습니다. 그런데 문제가 있었습니다. 이미 학기가 시작된 지 약 3개월이 지난 시점이었습니다. 학교는 이미 아이들이 친해져 서로 어울리고 있는 시기였습니다. 그런데 큰딸은 영어를 거의 하지 못했습니다. 알파벳을 쓰고 읽을 수 있는 정도가 전부였습니다. 처음부터 영어를 사용하는 환경에서 생활한 아이가 아니었기 때문에 친구들과 대화를 나누는 것조차 쉽지 않았습니다. 저 역시 어린 딸을 학교에 보내면서 걱정이 많았습니다. 아이에게는 이미 친해진 친구들 사이에 들어가야 한다는 것이 큰 부담이었을 것입니다. 학교에 가는 것이 힘들었던 아이 예상했던 것보다 큰딸의 학교 적응은 쉽지 않았습니다. 친구들과 자연스럽게 어울리고 싶어도 말을 알아듣기 어려웠고, 자신의 생...